لفترة طويلة كان يعتقد أن Urk وSchokland كانتا المستوطنتين الوحيدتين في الجزء الشمالي الشرقي من منطقة Zuiderzeegebied في أواخر العصور الوسطى. لكن عالم الآثار البحرية Yftinus van Popta من جامعة Groningen اكتشف أربع قرى أخرى مغمورة بالمياه في المنطقة.
ويأمل يوم الخميس في الحصول على الدكتوراه عن أبحاثه، حسب تقرير Omroep Flevoland.
أجرى van Popta بحثاً لمدة خمس سنوات. وجد في النهاية قرى Marcnesse و Nagele و Fenehuysen I و Fenehuysen II. كان هناك دائماً شك قوي في وجود تلك القرى، لكن لم يعرف أحد موقعها بالضبط.
أظهرت خرائط Noordoostpolder بالفعل أن جميع أنواع الاكتشافات الأثرية كانت في المنطقة. ويعتقد أن هذه العناصر قد سقطت من السفن.
لكن van Popta لم يؤمن بذلك. "انتهى الأمر بهذه الأشياء هناك بين عام 1100 و 1300 م. كانت أقدم السفن هناك بين 1250 و 1300 م." حيث قرر أن يبحث عنها.
قام Van Popta بإعادة بناء ما كانت تبدو عليه المنطقة في الماضي. لقد فعل ذلك من خلال الجمع بين الاكتشافات الأثرية وملامح التربة والخرائط التاريخية وخرائط الارتفاع وصور الأقمار الصناعية من خلال أحد برامج الكمبيوتر.
وعلم أن المواد الأثرية في الأماكن التي اشتبه في وجود قرى فيها كانت تتكون أساساً من العظام والطوب والفخار. "الآجر بقايا البيوت، والعظام من اللحم الذي كانوا يأكلوه، والفخار الذي كانوا يطبخون به".
كان هذا الاستنتاج سبباً له للحفر في موقع قرية Fenehuysen II الغارقة. وهناك أيضاً وجد الآجر والعظام والفخار مرة أخرى. وقال إنه في النهاية كان هناك ما يكفي من الأدلة لإثبات وجود مستوطنات في تلك الأماكن.
يعود الفخار الموجود في Noordoostpolder بشكل أساسي إلى أواخر العصور الوسطى. ويظهر البحث أن السكان الأوائل كانوا يعيشون في المنطقة في القرنين العاشر والحادي عشر, كانوا قد بدأوا في حراثة وتجهيز الأرض للزراعة.
بفضل عمل Van Popta، يمكن إجراء بحث للمتابعة. "لقد تأكدنا بالفعل من عدم السماح بالمزيد من الحفر في المنطقة. لا يزال يُسمح للمزارعين بالحراثة حتى عمق 30 سم، ولكن قبل أن يتمكنوا من إنشاء حظيرة جديدة، على سبيل المثال، يتعين عليهم إجراء البحوث. في العام المقبل، أريد أن أرى ما إذا كان بإمكاننا إجراء المزيد من الأبحاث المستهدفة في القرى الغارقة ".
يقول Van Popta "اكتشفنا جزءاً جديداً من هولندا وجعلناه مرئياً، حيث يعيش أناس حقيقيون. كنت مقتنعاً، لكن لا يزال يتعين عليك إثبات ذلك. من الجيد أنك لم تعمل لمدة خمس سنوات عبثاً".