منذ عام 2018 ، يُقال إن ما لا يقل عن 18000 طفل لجوء في عداد المفقودين في أوروبا.
ففي السنوات الثلاث الماضية ، تم فقدان ما لا يقل عن 18000 طفل وشاب من مراكز استقبال اللجوء الأوروبية وقد تم الإبلاغ عن ذلك من خلال برنامج البحث Argos مع مجموعة Lost in Europe الصحفية في هولندا ، يتعلق الأمر بما لا يقل عن 1007 أطفال اختفوا من الحضانات.
وفي السنوات الثلاث الماضية ، تم تسجيل مجموعه 18292 قاصراً غير مصحوبين بذويهم ممن تقدموا بطلبات لجوء على أنهم "غادروا المأوى مع وجهة غير معروفة".
يرد هيرمان بولهار على أرغوس قائلاً: "الأطفال يختفون دون ان ندري" وهو المقرر الوطني المعني بالأتجار بالبشر والعنف الجنسي ضد الأطفال. "
لا نعرف مكان هؤلاء الأطفال أو ماذا يحدث لهم نحن نعلم أنهم معرضون لخطر جسيم يتمثل في أن يكونوا ضحايا للاستغلال والعنف الجنسي".
بالطبع ، هذا لا يعني أن كل هؤلاء الأطفال هم دائماً ضحايا بالفعل لا توجد أرقام لذلك.
ربما انتقلوا أيضاً إلى أقاربهم أو إلى بلد آخر ، على سبيل المثال ، لأنهم يأملون في مستقبل أفضل هناك.
ومع ذلك ، فإن الدول مسؤولة دائماً عن القصَّر على أراضيها. إذا كانوا لا يعرفون مكان القاصرين ، فإنهم يصبحون فريسة سهلة للغاية للشبكات الإجرامية ، وفقاً لبرنامج البحث.
قالت الوكالة المركزية لاستقبال طالبي اللجوء (COA) إنها لا تستطيع منع الأشخاص المفقودين: "نظراً لأن استقبال اللجوء لا يتم في مكان مغلق ، بما في ذلك الاستقبال المحمي ، فمن الممكن للشباب مغادرة مكان الاستقبال" ومع ذلك ، فهم دائماً "يبدأون محادثة مع قاصر يعطي انطباعاً بأنه يريد المغادرة".
سيكون العدد الفعلي للأطفال المفقودين أعلى من ذلك ، لأن العديد من البلدان لا تسجل الأشخاص المفقودين (مثال : المملكة المتحدة وفرنسا ورومانيا ) من بين دول أخرى ، لا تفعل ذلك.
ومن ناحية أخرى ، يتم تسجيل بعض الأطفال المفقودين مرتين يلخص "لوست في أوروبا" إلى أنه في كل بلد هناك خطأ ما في تسجيل الأطفال المفقودين.
تأسست مجموعة الصحفيين بعد أن ذكر رئيس يوروبول بريان دونالد في صحيفة الغارديان في يناير 2016 أن 10000 طفل لاجئ في عداد المفقودين . و بعد مرور عام ، لم يكتشف أحد ما حدث لهؤلاء الأطفال ، لكن سبعة آلاف طفل "جديد" في عداد المفقودين.
يقول هيرمان بولهار : "الآن يُظهر هذا البحث الجديد أنه كان هناك تحسن طفيف في التسجيل في السنوات الثلاث الماضية وهذا غير مقبول"